Ganadores de la beca NSF desarrollan sus propuestas de investigación con un componente social
Por Génesis Dávila Santiago
Periodista
Oficina de Comunicaciones
Recinto de Río Piedras – UPR
El nivel de rigurosidad y competencia requerido para obtener una beca de la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF, en inglés) no fue obstáculo para que siete estudiantes y egresados de la Universidad de Puerto Rico de Río Piedras (UPR-RP) ganaran una subvención de $34 mil anuales para su escuela graduada en las disciplinas de Ciencias, Matemáticas, Tecnología o Ingeniería (conocidas como STEM).
Adriana Paola Claudio Vázquez, Génesis Michelle Ferrer Imber, René José García Del Valle, Isabelle Marie González Montalvo, Laura Isabel Penabad Peña, Nicole Alondra Rivera Fuentes y Mariela Rosa Casillas se destacaron, por sus méritos, entre las solicitudes y salieron airosos con la beca Graduate Research Fellowship Program.
Para recibir la subvención, los estudiantes desarrollaron, entre otras cosas, una propuesta de investigación intelectual que, a su vez, contribuyera a nivel social. Ahora, algunos se dedican a fomentar proyectos sociales desde sus respectivos entornos.
Génesis Michelle Ferrer Imber, por ejemplo, se graduó del bachillerato en Física de la UPR-RP y trabaja con la Universidad de Colorado en un programa de tutorías para estudiantes de comunidades negras y de bajos ingresos. Próximamente, entrará a la Universidad de Berkeley en California donde continuará con su misión.
“Siento una profunda pasión por ser mentora de estos estudiantes, porque reconozco el impacto que han tenido los grandes mentores en mi vida y deseo continuar promoviendo experiencias educativas positivas. En el futuro, como estudiante de posgrado en UC Berkeley, continuaré mi iniciativa de divulgación y tutoría hacia las comunidades minoritarias para reducir la disparidad racial en la educación superior”, expresó la joven, quien hizo referencia a su experiencia en investigación para desarrollar la solicitud de la beca.
Luego de ampliar sus conocimientos con experiencias de investigación e internados, Ferrer Imber, satisfecha con las posibilidades de su propuesta intelectual la tituló “Cómo los motivos que contienen aspartato y glutamato repetido, tienen capacidades de detección de pH y su función en la separación de fases líquido-líquido”.
Por su parte, Laura Isabel Penabad Peña se gradúa, este mes, del bachillerato en Química en la UPR-RP. Para esta estudiante de quinto año, la experiencia de investigación en el recinto fue clave para dirigir su futuro hacia la investigación Química.
“Fue tan inspirador participar en un proyecto científico como estudiante subgraduada que, desde ese momento, sabía que quería dedicar mi carrera profesional a la investigación en Química”, relató Penabad Peña sobre la primera experiencia que desembocó en una investigación titulada “Desarrollo computacional de alto rendimiento de materiales poliméricos para adsorber antibióticos electrodeficientes en las aguas residuales”. Su propósito, a nivel científico y social, es mejorar la calidad del agua y minimizar el riesgo de que las bacterias en el medio ambiente se vuelvan resistentes a antibióticos.
De forma similar, el proyecto de Adriana Paola Claudio Vázquez -“Enfoque quimioenzemático hacia la síntesis de nibomicina”- centra su atención en una enzima, cuya utilización puede servir de apoyo cuando bacterias se vuelven resistentes a antibióticos tradicionales. La estudiante de Química en la UPR-RP se prepara para comenzar su doctorado en University of Texas Southwestern Medical Center.
Otros proyectos se enfocaron en la búsqueda de alternativas ecoamigables para sus investigaciones y el desarrollo de fármacos. El estudiante de Química René José García Del Valle tituló su proyecto “Diseño Computacional, Síntesis y Optimización de Organocatalíticos de Tiourea” y, al igual que Claudio Vázquez, se dirige a University of Texas Southwestern Medical Center para comenzar sus estudios graduados.
Nicole Alondra Rivera Fuentes, por su parte, es egresada de la UPR-RP y realiza su doctorado en Química en la Universidad de Michigan, Ann Harbor. La joven tituló su proyecto “Investigando el mecanismo de la condensación Claisen en el dominio de la quetosintasa y el rol de los linkers de interdominio terminal en la mediación de terminación de cadena en los poliquétido sintasa” y, con este, resaltó la importancia de perseverar en las metas que nos proponemos como individuos.
“Durante el último año de mi bachillerato, solicité a esta beca y no la gané. Pasé dos años preparándome nuevamente: leyendo propuestas y ensayos ganadores y mejorándome como candidata. Fueron muchísimas horas frente a la computadora, pero valió la pena. El doctorado ha sido una experiencia [de mucho sacrificio] y agotadora, así que esta beca me ha ayudado mucho a reenfocarme y recordar que, frente a las adversidades, no se debe perder de vista la meta”, detalló Rivera Fuentes.
Las personas interesadas en solicitar la beca, pueden acceder a los requisitos y a más información sobre el estipendio por medio de la página: https://www.nsfgrfp.org/.
