Situación Actual de Fondos Título IV
19 de junio de 2017
CARTA CIRCULAR
A LA COMUNIDAD UNIVERSITARIA
Cuerpo de Decanos
Recinto de Río Piedras
SITUACIÓN ACTUAL DE FONDOS DE TÍTULO IV
El Cuerpo de Decanos aclara la situación actual del proceso de reinstalación para recibir fondos federales de Título IV. El Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPRRP) perdió su elegibilidad a las ayudas económicas federales del Higher Education Act of 1965 (HEA), como producto del cierre de sus portones desde el 28 de marzo del corriente año cuando fueron detenidas todas las actividades académicas, según las estipulaciones del código federal, 34 C.F.R. § 668.26 (a)(1)(iii).
Las ayudas económicas que provee para los estudios universitarios bajo Título IV son las Beca Pell, ayudas suplementarias SEOG, Programa de Estudio y Trabajo y los préstamos estudiantiles federales. Desde el momento de pérdida de elegibilidad, la administración universitaria se vio obligada a detener la petición y desembolso de los pagos de aquellos estudiantes que habían procesado las ayudas económicas posterior a las fechas de desembolso primarias, a fin de cumplir con los requisitos del reglamento federal que estipulan que no pueden realizarse desembolsos si la institución no provee actividad académica, y no poner en riesgo una futura recertificación. Esta información fue divulgada a la comunidad universitaria y al Consejo General de Estudiantes desde el inicio del cierre. Inclusive, durante los esfuerzos y trabajos en la mesa de mediación se recalcaron las posibles consecuencias que tendría la paralización del Recinto con los Fondos de Título IV.
El pasado 18 de abril, la directora de la División de Participación de la Región New York/Boston quien supervisa la UPRRP, Betty Coughlin, suscribió una carta informando que el Recinto de Río Piedras había perdido su elegibilidad desde el día en que cesó de ofrecer clases e indicó que el próximo paso es someter una Solicitud de Reinstalación para poder participar nuevamente de los beneficios de los fondos de Título IV. Desde ese día, el Recinto de Río Piedras quedó descertificado y sin la capacidad para solicitar fondos federales de todos los programas incluidos bajo el HEA. Esta determinación fue confirmada al día siguiente por el Dr. Jeremy Early, gerente de cumplimiento de la misma División, en un correo electrónico, donde reiteraba que “[…] your campus is considered not certified”, y el hecho fue evidenciado por la invalidación y el retiro del documento electrónico titulado, Program Participation Agreement (PPA), que es el certificado de acuerdo entre la institución y el Departamento de Educación Federal para poder participar de las ayudas federales del HEA.
El Recinto de Río Piedras reanudó las actividades académicas el lunes, 12 de junio de 2017 al culminar la huelga. Ante la pérdida de la certificación y elegibilidad de los fondos de Título IV, los pagos que no se realizaron durante este periodo no podrán ser procesados. Además, los estudiantes del Programa de Estudio y Trabajo no podrán continuar sus labores. La Administración del Recinto se ha mantenido en comunicación constante con el Departamento de Educación Federal, a través de la Especialista en Revisión Institucional, Sherry Blackman, que fue asignada como oficial enlace para realizar los esfuerzos de coordinación necesarios para culminar y someter la Solicitud de Reinstalación.
El pasado viernes 16 de junio, nuestra institución recibió instrucciones adicionales que incluyen la revisión de asistencia de los estudiantes desde el día en que fueron reanudadas las clases como paso compulsorio para la recertificación. Esto responde a que, al momento de comenzar la huelga, el Recinto se encontraba en el 54% de la actividad académica del semestre. Para poder cumplir con la reglamentación federal se nos exige que certifiquemos que los estudiantes han completado al menos un 60% de labor académica del semestre. El proceso del censo de asistencia requerido comenzó el 12 de junio y culminará el 26 de junio a la 11:59 p.m.
Por otro lado, el documento de Solicitud de Reinstalación no ha podido ser sometido dado que el Departamento de Educación Federal requiere que el mismo sea firmado por un Rector o Presidente en propiedad o interino y tanto, el Recinto como la Administración Central del Sistema UPR, al presente no cuenta con estos funcionarios.
Hasta este momento, el Recinto de Río Piedras debe cumplir con la entrega del censo de asistencia y la solicitud de Reinstalación para poder ser sometido al proceso. Una vez reinstalados, tanto los estudiantes activos como los de nuevo ingreso podrán disfrutar de los beneficios y ayudas de los fondos de Título IV.
Exhortamos a todo el estudiantado a mantenerse informado del progreso de este proceso de reinstalación revisando la información oficial que el Decanato de Estudiantes brindará según se cumpla con cada paso requerido por el Departamento de Educación Federal.
