Por Axel. R. Nevárez Ayala
Estudiante Reportero
Oficina de Comunicaciones
Recinto de Río Piedras – UPR

Fotos Ángel X. Masa De Jesús

Cultura Bicicleta es una iniciativa de estudiantes a nivel graduado del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (RRP-UPR) que dio paso al nacimiento de una cooperativa de transporte alternativo.

Sus integrantes Kathleen Ramos Jusino, Norma Peña, Gamaliel Vega, Michelle Sánchez y Richard Suárez conforman parte del equipo fundador.

“Nuestro nombre es Cultura Bicicleta, y es precisamente eso, una cultura de bicicleta que es abarcadora y dentro de las culturas existen subculturas y buscamos proveer un espacio a las distintas interseccionalidades de lo que es el ciclismo, y esperamos que el ciclismo urbano crezca. Tenemos consciencia del gran impacto del automóvil y otros vehículos motorizados en la calidad ambiental y consumo energético y buscamos minimizarlo”, añadió Ramos Jusino, presidenta la la cooperativa.

“Cultura Bicicleta tiene como fin el proveer educación y facilitar el acceso a la bicicleta como medio de transporte por todos sus beneficios, ya sean económicos, de salud, de transporte (enfatizando en el alto volumen de tránsito)”, manifestó Richard Suárez, miembro de la Junta Directiva de la cooperativa Cultura Bicicleta y estudiante de la Escuela de Derecho UPR.

Los inicios de Cultura Bicicleta

A principios de este año, la estudiante de la Escuela Graduada de Planificación de la UPR, Kathleen Ramos Jusino, tuvo la iniciativa de fundar un capítulo de la organización estudiantil llamada Ride a Bike UPR. Un mes luego de fundar esta organización, casualmente, la JJ Barea Foundation donó 600 bicicletas alrededor de la isla por la escasez de gasolina post el huracán María. Tras el fenómeno atmosférico los medios de transporte tradicionales se vieron afectados y muchas personas tuvieron que optar por otras alternativas como las bicicletas, en lo que se restablecieron los servicios de transportación.

Mediante esta donación, unas 30 bicicletas llegaron a la Junta Comunitaria del Casco Urbano de Río Piedras, y en conjunto con el Centro de Acción Urbana, Comunitaria y Empresarial (CAUCE) de Río Piedras, adscrito a la Oficina de Rectoría de la UPR-RRP, sé dieron a la tarea de colocarlas a la disposición de los residentes riopedrenses.

Para sacar un mayor provecho de esta oportunidad la directora de CAUCE, ahora asesora y socia fundadora de Cultura Bicicleta, Mercedes Rivera Morales, le hizo el acercamiento a Ramos Jusino de crear una propuesta para dar un mejor uso a estas bicicletas, ya que Rivera Morales tenía conocimiento de la afiliación de Ramos Jusino con Ride a Bike UPR.

Ramos Jusino, junto con otros cinco estudiantes se unieron con el propósito de idear una propuesta sustentable para la utilización de estas bicicletas. Así nació la idea de crear una microempresa comunitaria teniendo conocimiento y siguiendo el modelo de la cooperativa hermana BiciCoop en el Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico (RUM-UPR). Y con la ayuda del Instituto de Cooperativismo de la UPR, estos jóvenes ingresaron a la incubadora de cooperativas y lograron poner en marcha esta iniciativa.

Además, esta cooperativa proyecta funcionar con una amplia diversidad de servicios comenzando con la educación por medio de talleres, que llamarán la Bici Escuela, que instruirá a sus participantes sobre la bicicleta, es decir se enfocarán en resaltar su importancia, cómo montarla, salud, urbanismo, recreación, entre otros aspectos. Por otro lado, también tendrán ofrecimientos como el alquiler ya sea recreacional o por un periodo de tiempo específico, par de horas, par de días, semanas, etcétera, y dependiendo el periodo de tiempo será el costo del alquiler. Otro de los servicios que han visionado es tener un servicio de entregas a domicilio con los comercios locales del casco urbano de Río Piedras.

“Utilizaremos la bicicleta como vehículo que nos haga reflexionar sobre ciertos temas relevantes(…) El cooperativismo trabaja unos valores particulares que queremos promover y son cónsonos a lo que para nosotros es la bicicleta: la democracia, la inclusión, la solidaridad, entre otros”, comentó Yara Larí Gorbea Colón, candidata a graduación de la Escuela de Derecho UPR y secretaria de la cooperativa Cultura Bicicleta.

Actualmente, los miembros de la cooperativa están persiguiendo esperanzadamente la otorgación de fondos del Community Services Block Grant (CSBG) que los ayudaría a tener un capital. Este programa provee fondos para aliviar las causas y condiciones de pobreza en las comunidades. Es por esto que esta cooperativa es una de carácter comunitario, la cual procura aportar en la revitalización del casco urbano riopedrense.

“Lo que deseamos es servir, ya que somos personas beneficiadas por la calidad de la enseñanza que nos ha brindado la UPR y por esto queremos devolver todo eso que nos ha dado. ¡Sabemos que la bicicleta nos une!”, manifestó Ramos Jusino.

El Instituto de Cooperativismo UPR, ha servido de guía para estos jóvenes en un proceso de tres fases. La primera fase consistió en prepararlos con miras a la asamblea constitutiva de la cooperativa que marca la oficialización y el inicio de la incorporación y creación de esta cooperativa. La segunda fase, los prepara operacionalmente y la tercera -y última fase- es en la que ya tienen todos los permisos necesarios y pueden operar.

Para más información sobre Cultura Bicicleta puede escribir al correo electrónico culturabicicleta@gmail.com o llamar al 939-475-7334 (Katheen Ramos) o 787-502-3313 (Yara Gorbea).

Para más información sobre la Community Services Block Grant (CSBG), puede acceder a: https://www.acf.hhs.gov/ocs/programs/csbg