Discuten en la UPR-RP los serios retos de salud en Vieques
Por Joaquín Octavio
La batalla entre David y Goliat, con esta alegoría abrió el Dr. Daniel Colón Ramos la sesión de la tarde del foro ambiental: “Vieques: estado actual y perspectivas de la salud” , en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Por segunda ocasión, el Recinto se une a la organización Colectivo Cayo La Yayí para discutir la situación en la que se encuentran los residentes de la Isla Nena, esta vez abordando el tema del impacto ambiental a la salud. Los panelistas de la segunda sesión fueron: el Dr. Daniel Colón Ramos, el Lcdo. Juan Dalmau, el Congresista Luis Gutiérrez y la Congresista Nydia Velázquez.
Para el Dr. Daniel Colón Ramos, profesor de la universidad de Yale y miembro de la comisión científica independiente sobre Vieques, el primer reto que enfrentamos al analizar el impacto a la salud de los viequenses es atravesar las cortinas de humo que ocultan los hechos. Colón Ramos criticó al organismo responsable de salvaguardar la salud de los ciudadanos americanos cuando hay problemas ambientales, la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en inglés), por dedicarse a desestimar la dura realidad que viven los viequenses.
La ATSDR desvincula la contaminación tóxica de Vieques con los problemas de salud de sus habitantes. La ATSDR publicó un estudio que recibió mucha cobertura mediática en la que declaraba que los Estados Unidos no encuentran conexiones entre los bombardeos que realizará la Marina en Vieques y los problemas de la salud de los civiles. “Nótese que no están argumentando que no hay contaminación, ese no es su argumento. Tampoco están argumentando que los viequenses no sufren enfermedades. Ellos argumentan que no hay vínculo”.
Aunque parecería imposible llegar a esta conclusión desde un punto de vista científico, el Dr. Colón Ramos explicó la manera en que ATSDR lo hicieron: sacando conclusiones a partir de la ausencia de información. La agencia no contaba con muestras suficientes para realizar un estudio, pero esto no impidió que llegaran a conclusiones. “Ellos tenían dos opciones. Decir ‘no tenemos data y por lo tanto no podemos lanzar una conclusión’ o lo que hicieron: crearon un modelo sin data y lanzar una conclusión”. En su artículo, la ATSDR reconoce que no se dedica a recopilar los datos con los que trabaja, los recibe de fuentes externas. Colón Ramos señaló un evidente conflicto de interés, entre los proveedores de información para la ATSDR está la propia Marina de los Estados Unidos. “A mí como científico me ofende cuando dicen que hay controversia sobre la ciencia de ATSDR, porque en ATSDR no hay ciencia”.
Los Congresistas invitados manifestaron un compromiso con la lucha de los viequenses, y prometieron hacer todo lo posible desde sus escaños para lograr justicia.
“Ya hicieron suficiente daño en Vieques (…) Nosotros debemos convocar a todas las Agencias enumeradas por el Dr. Colón Ramos y reunirlas en Washington DC, incluyendo las Agencias del gobierno de Puerto Rico. Que vengan ellos para que no haya más excusas sobre cuál es el camino”, dijo el Congresista Luis Gutiérrez.
“Esto es personal para nosotros, esto es familia. No pararemos de usar la energía, las acciones por lograr justicia para el pueblo de Puerto Rico”, expresó por su parte la Congresista Nydia Velázquez.
El Dr. Colón Ramos puntualizó cuál debiera ser el objetivo último: “Se ha logrado mucho, pero la meta es que los viequenses puedan disfrutar de todo el territorio de Vieques, y se puedan beneficiar de su propia tierra”.
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