Egresada de la UPRRP recibe importante reconocimiento en Biociencia
Por Frances M. Velázquez Feliciano
La Dra. Noemí Santiago, egresada de la Escuela Graduada de Biología, recibió el reconocimiento “Caras de la Biociencia en Puerto Rico”. Este galardón persigue distinguir individuos cuyo compromiso social y liderato han promovido el desarrollo del campo de las biociencias en Puerto Rico. Los haberes y méritos de la persona deben trascender en los sectores academia, industria y gobierno, además de ser respetados por los profesionales dentro y fuera de su campo.
La entrega del reconocimiento se debió a la celebración, por décimo tercer año, de la Semana de la Biociencia en Puerto Rico, llevado a cabo el pasado mes de septiembre. La actividad tuvo lugar en el Teatro del Centro Criollo de Ciencias y Tecnología del Caribe en Caguas, durante la Apertura y Lectura de la Proclama del Gobernador para la semana de Biociencia en Puerto Rico. Es el segundo año que se entrega este distinguido premio.
“Me siento muy honrada, especialmente porque sé que hay muchas personas que son muy competitivas para ese premio, ya que hay muchas personas contribuyendo a la ciencia aquí en Puerto Rico y hay un grupo de científicos muy reconocidos. Esto fue una decisión tomada por mis colegas y estoy muy honrada por eso”, destacó la doctora Santiago, quien desde la escuela superior siempre quiso estudiar algo relacionado a las ciencias.
Santiago ha tenido una gran trayectoria académica, profesional y administrativa durante los últimos 31 años. Comenzó su vida profesional en 1985 como investigadora asociada en la Universidad de Puerto Rico (UPR) en las áreas de microbiología e inmunología y más adelante, en 1987, ejerció como profesora en la escuela de medicina de la Universidad Central del Caribe. De igual manera, impartió clases en el Recinto de Río Piedras de la UPR y en la Universidad del Sagrado Corazón.
“Trabajé en la UPR hace muchos años, luego estuve mucho tiempo en la industria, pero siempre me mantuve colaborando con la universidad presentando proyectos conjuntos, además he ido a reclutar y dar charlas sobre compañías, siempre mantuve un ‘link’ bien bueno, entiendo que la universidad es uno de los tesoros que tenemos en este país”, sostuvo la egresada del programa graduado de Biología de nuestro Recinto.
La científica posee más de 27 años de experiencia en el sector de biofarmacéuticas con responsabilidades de dirección en proyectos de investigación y desarrollo de nuevas drogas, preclínicos, gerencia de control y garantía de calidad.
Fue directora Jefe de Servicios Técnicos Globales (GTS) de la farmacéutica Johnson & Johnson. Además, ha sido miembro de la Junta de Directores de INDUNIV (Industry University Research Center Inc) y de la Junta de Directores del MSRC (Molecular Science Research Center) de la UPR en las áreas de: química, bioquímica, desarrollo de vacunas, análisis genómicos, entre otros.
“La UPR ha contribuido enormemente a mi carrera como profesional, pues estudié toda mi carrera allí, hice mi bachillerato en la Universidad de Puerto Rico Recinto de Mayagüez, mi maestría en la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras y mi doctorado en el programa combinado de Ciencias Médicas. Todo eso lo hice la mayor parte del tiempo becada y con ayudas, así que estoy bien agradecida con la educación que recibí allí, la misma me permitió luego trabajar en cualquier sitio”, señaló orgullosa.
Además, en entrevista para la página oficial de nuestro Recinto, la Dra. Santiago recalcó que “lo más memorable a través de toda mi carrera ha sido poder trabajar con gente joven, motivarlas, ser su mentora, ayudarles a que sean exitosos en sus carreras en la universidad y en la industria. Además de todas las cosas interesantes que se descubren en la investigación científica”.
Nuestra egresada es miembro de la Junta de Directores del MCC (Materials Characterization Center, Inc.) por nominación directa de la presidencia de la Universidad de Puerto Rico, así como miembro activo en otras organizaciones profesionales. La Dra. Santiago, diseñó, mercadeó y coordinó un adiestramiento acelerado en colaboración con el Programa de Educación Continuada (DECEP) del Recinto de Río Piedras, dirigido a capacitar líderes de las ciencias farmacéuticas, aditamentos médicos y leyes de patentes en el 2015. En la actualidad la galardonada es consultora en proyectos de investigación sobre la malaria, además de trabajar en el desarrollo de fármacos en programas de innovación del sector de Johnson & Johnson.
A la pregunta de cuáles son sus planes futuros, respondió que “continuaré trabajando por mi cuenta y ayudando a compañías pequeñas a comercializar sus productos, utilizando lo que aprendí en la industria y en la UPRRP para ayudar a comerciantes que están tratando de lanzar productos en el área de la salud”.
