Jerezana realiza investigación sobre suicidio junto a profesionales de Harvard
Por Naylie Vélez Figueroa
Estudiante Reportera
Foto Juan M. Ortega Cosme
Oficina de Comunicaciones
Recinto de Río Piedras – UPR
La estudiante de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras, (UPR-RP) Dariana Gil Hernández se encuentra un paso más cerca de alcanzar una de sus mayores aspiraciones profesionales y convertirse en una investigadora.
Luego de participar en el programa de Oportunidades de Investigación de Verano en Harvard (SROH, por sus siglas en inglés), la joven fortaleció sus competencias investigativas al estudiar los vínculos entre recibir tratamientos mentales y el riesgo de intento de suicidio en pacientes latinos.
“El Summer Research Opportunities es un programa de investigación de verano [que se trabaja] en conjunto con el Leadership Alliance. Mediante la iniciativa, reclutan estudiantes subgraduados de todas las disciplinas [entre ellas] ciencias naturales, ciencias sociales, humanidades y educación”, afirmó Gil Hernández, quien cursa su último año académico en el Departamento de Psicología del recinto riopedrense.
La universitaria explicó que, como parte de la iniciativa, la institución les asigna a los participantes un mentor para que puedan desarrollar un proyecto de investigación. Durante siete semanas, la alumna trabajó en el Nock Lab, bajo la tutela del doctor Matthew Nock y la estudiante doctoral Franchesca Castro Ramírez.
“El Nock Lab es un laboratorio especializado en ciencia clínica que forma parte del Departamento de Psicología de Harvard. El laboratorio se enfoca en estudiar por qué las personas incurren en comportamientos dañinos para sí mismas. A base de este conocimiento, se buscan alternativas, tratamientos y opciones para ayudarlas”, detalló la jerezana.
Mencionó que se enteró de la oportunidad por medio del programa Leadership Alliance, que cuenta con el aval del recinto riopedrense. Esta iniciativa forma parte de un consorcio entre 30 organizaciones educativas, instituciones de educación superior y universidades que promueven el interés por la investigación.
La investigación, que abarcó la asociación que existe entre recibir tratamientos mentales y el riesgo de intento de suicidio, se realizó, uno y seis meses, después que los pacientes visitaran un departamento de emergencias psiquiátricas.
Los datos fueron recopilados mediante entrevistas de seguimiento y corresponden al Departamento de Emergencias del Hospital General de Massachusetts. Por medio de llamadas telefónicas realizadas por los estudiantes, los pacientes que compartieron pensamientos y comportamientos suicidas recibieron evaluaciones de riesgo con planes de seguridad.
Una gran experiencia
Luego de las entrevistas, Gil Hernández analizó la información recopilada a través de una encuesta base, las dos entrevistas de seguimiento y las evaluaciones de riesgo. El equipo de trabajo también contó con la colaboración del asistente de investigación Jordyn Ricard y el estudiante graduado Daniel Coppersmith.
“Me encantó trabajar en el laboratorio. Quedé fascinada con la labor que realizan. Es un laboratorio sumamente importante y tienen unos proyectos que, para mí, son cruciales en estos momentos, sobre todo, cuando hay tantas personas sufriendo de depresión y otras enfermedades mentales”, comentó.
De acuerdo con el grupo de investigadores, uno de los hallazgos más significativos del estudio se centra en la reducción del riesgo de intento de suicidio, que mostraron los pacientes luego de recibir tratamientos de salud mental ambulatorio.
Mencionaron, en una comunicación escrita, que el proceso de completar una evaluación de riesgo se asoció con “una reducción en el riesgo de un intento de suicidio en la comunidad latina”.
“Lo más valioso que me llevo es el conocimiento. Antes de esta experiencia, había realizado investigaciones enfocadas en neurociencia. No obstante, nunca había tenido la oportunidad de trabajar en un laboratorio clínico”, dijo.
Gil Hernández presentó la investigación en el Virtual Leadership Alliance National Symposium que se celebró, de manera virtual, por medio de la plataforma Zoom. La estudiante contó con el apoyo del recinto por medio de los fondos de Mellon Mays Undergraduate Fellowship, programa que beca a estudiantes interesados en completar un doctorado y trabajar en la docencia o en la investigación.
La alumna también recibió ayudas por medio de la Beca Fuss Gift Grant y la Oficina de Diversidad y Asuntos de Minorías de la Escuela Graduada de Artes y Ciencias de la Universidad de Harvard.
Afirmó que se siente feliz de participar en una investigación de suma importancia para la sociedad en general. Describió el proceso de analizar las entrevistas como uno “fuerte”, que le ayudó a determinar que se convertiría en una investigadora.
“Esta experiencia me motivó a continuar, inclinándome por la psicología clínica y en ayudar a las personas directamente […] Creo que, en el caso de los estudiantes universitarios, les ayuda a adquirir un montón de conocimientos y herramientas en su área de especialidad. Es una experiencia súper enriquecedora”, puntualizó.
