De cara al Festival Deportivo de la LAI: Equipos de baloncesto del Recinto de Río Piedras comenzaron su pesquisa por el campeonato del torneo en ambas ramas
Jarniel Canales Conde
Reportero
Oficina de Comunicaciones
Recinto de Río Piedras-UPR
Los equipos de baloncesto del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR) comenzaron este martes, 9 de abril, su pesquisa por el campeonato del torneo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) cuando se enfrentaron a sus respectivos rivales en el inicio de la postemporada.
Los Gallitos, que culminaron la temporada regular en el tercer lugar de la tabla de posiciones con marca de 12-4, se medieron el martes ante la UPR de Ponce en el primer partido de la serie de cuartos de final que se celebrará en el Complejo Deportivo de la IUPI.
Mientras, las Jerezanas, quienes terminaron la fase regular en la quinta posición con récord de 8-4, visitaron a las Juanas de Mayagüez en una revancha de la final de la pasada temporada LAI, serie en que la UPR de Mayagüez salió airoso en un decisivo tercer partido.
Ambos equipos de la IUPI cayeron ante sus rivales en el primer partido de la serie, pero buscarán empatar hoy los cuartos de final y forzar un decisivo tercer partido.
El equipo que gane dos partidos -de un máximo de tres- adelanta a las semifinales.
Equipo Masculino: récord de 12-4, tercer lugar en la fase regular
El equipo de la IUPI finalizó la temporada regular empatados con los Taínos de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM) y con los Tigres de la Universidad Interamericana, pero un desempate los posicionó terceros.
Para Danny Ortiz, dirigente de los Gallitos, el conjunto masculino tiene buenas probabilidades de vencer a cualquier equipo en el torneo.
“Veo al equipo bien. Pienso que nosotros podemos ganarnos a cualquiera de los equipos”, expresó el estratega de los Gallitos, quien añadió que, en sus 25 años como dirigente de la IUPI, nunca ha visto un torneo tan reñido como el de esta temporada. “Este año ha sido bien competitivo, la liga subió el nivel”, agregó. Asimismo, Ortiz indicó que el equipo está motivado en llegar más lejos que el año pasado, cuando cayeron en las semifinales.
Por otra parte, el armador y capitán de los Gallitos, Acevedo Díaz, admitió que el quinteto tiene que ser más consistente en el lado defensivo para adelantar a la serie de campeonato. “La clave va a ser defender para nosotros alcanzar la meta, que es el campeonato”, verbalizó el estudiante-atleta de la Facultad de Educación, con una concentración en Educación Física.
Acevedo Díaz, de 24 años, se encuentra en su sexto y último año de estudios en el Recinto. El armador, oriundo de Trujillo Alto, comentó que, al principio de temporada, se estableció como meta tener un gran año para que le surjan oportunidades de jugar a nivel superior. El pasado martes, Acevedo Díaz logró firmar con los Santeros de Aguada en el Baloncesto Superior Nacional (BSN). “Quería tener un gran año porque se te abren puertas para jugar al nivel que yo quería jugar, que es la liga superior. Entiendo que tuve una gran temporada, tuve salud, no me perdí ningún juego y pude jugar los juegos importantes de la manera en que quería”, subrayó Acevedo Díaz.
Equipo Femenino: marca de 8-4, quinta posición en la temporada regular
Las Jerezanas terminaron la fase regular con marca de 8-4, bueno para una quinta posición en la tabla de posiciones de la temporada regular. El quinteto enfrenta a las Juanas de Mayagüez, en una serie que fungirá como una revancha de la final de la temporada pasada, donde las Jerezanas obtuvieron el subcampeonato.
Para el dirigente del quinteto, Jorge Otero, las Jerezanas ya cumplieron con su primer objetivo: clasificar a la postemporada.
“Las expectativas de nosotros siempre han sido, primero clasificar, ya la cumplimos”, expresó Otero.
Sin embargo, el trabajo aún no está completado. “El segundo objetivo es tratar de estar entre las mejores cuatro y nuestro tercer objetivo es estar nuevamente en la final”, agregó el dirigente de las Jerezanas, quien indicó que el equipo tiene un buen entusiasmo de cara a los cuartos de final.
Por su parte, la capitana del conjunto, la armadora Naheim Suárez García, reconoció que el duelo ante la UPR de Mayagüez será uno bastante fuerte. No obstante, la jugadora, oriunda de San Juan, señaló que las claves para ganar será defender y la cohesión del grupo en la cancha.
“Va a ser una serie bastante fuerte, competitiva, sabemos verdad que ellas son un buen equipo, pero nosotros tenemos un buen núcleo”, contó Suárez García. “Para llegar lejos, las claves son defender bien y confiar en una y en las otras”, puntualizó la armadora, quien está en su tercer año de estudios. La estudiante-atleta está haciendo un bachillerato en contabilidad en la Facultad de Administración de Empresas.
Para Suárez García, de 23 años, las expectativas individuales que se propuso antes de la temporada se han cumplido, hasta el momento.
“Antes de la temporada, mis expectativas como jugadora, pues eran poder tener un buen rendimiento en la cancha, poder ayudar a mi equipo, ya que soy nueva este año, pues poder integrarme a lo que el equipo tenía y el núcleo y pues pienso que sí, que esas expectativas se han cumplido poco a poco”, articuló Suárez García, quien comenzó su carrera universitaria en la IUPI, pero cuando llegó la pandemia de COVID-19, se fue a jugar en una universidad en el estado de Texas de los Estados Unidos.
De vuelta al Recinto de Río Piedras, la estudiante-atleta expresó que la oportunidad de representar a la IUPI la llena de mucha satisfacción. “Me enorgullece mucho jugar la LAI y más en la IUPI”, puntualizó Suárez García, quien añadió que la universidad la ha ayudado a crecer mucho como estudiante y atleta.
“Me ha ayudado a crecer mucho, tanto como estudiante y atleta, me ha ayudado mucho a crecer como persona y tener cada día una responsabilidad para poder cumplir mis metas y seguir hacia adelante”, concluyó.
Actualmente, Suárez García también forma parte de las Montañeras de Morovis en el Baloncesto Superior Nacional Femenino (BSNF).
La final del torneo de baloncesto de la LAI se jugará del 20 al 24 de abril y formará parte del Festival Deportivo del segundo semestre que se llevará a cabo del 17 al 27 de abril en Mayagüez.
