Presentan en el Recinto de Río Piedras la conferencia “Materializando la promesa de la ciencia de convergencia”
Brian Miranda Matta
Reportero
Oficina de Comunicaciones
Recinto de Río Piedras – UPR
Fotos por Yainelly Ortiz Serrano
El cambio climático es un peligro inminente que enfrenta la sociedad actual. Este peligro no se limita a un aumento de temperaturas, sino que incluye otros posibles efectos como sequías, aumento en el nivel del mar y disminución de la biodiversidad. Por lo cual, resulta necesario que –desde diversos sectores y disciplinas– se identifiquen posibles soluciones para mitigar las consecuencias de dicha problemática ambiental. En este contexto, en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico se realizó la conferencia “Materializando la promesa de la ciencia de convergencia” a fin de promover un intercambio de ideas y soluciones entre académicos, investigadores y líderes comunitarios.
El evento –realizado los días 29 y 30 de abril– representa la primera conferencia regional de la red “Rising Voices, Changing Coast: The Earth and Indigenous Science Convergence Hub” (RVCC) en el campus riopedrense. Esta red de investigación tiene el propósito de crear un espacio donde los poseedores de conocimiento tradicional o autóctono de diversas regiones costeras en el país puedan trabajar con científicos, académicos, oficiales de gobierno y estudiantes en investigación de convergencia transformadora para atender los peligros costeros que enfrentan las comunidades –a mediano y largo plazo– por el avance del cambio climático.
El primer panel del evento –titulado “Understanding the problems that initiate our convergence”– contó con la participación del doctor Federico Cintrón Moscoso, de la organización El Puente; el profesor Aurelio Mercado Irizarry, catedrático retirado del Recinto Universitario de Mayagüez (UPR); y la doctora Melissa Moulton, del National Center for Atmospheric Research. En el transcurso del panel, los expertos plantearon que –ante el aumento del nivel del mar y la erosión– resulta necesaria la creación de leyes que promuevan el estudio y protección de las costas. Asimismo, enfatizaron la importancia de promover alianzas que faciliten la organización de las comunidades, pues si la población está organizada ejercerá una mayor capacidad para sobrellevar las instancias de crisis.
Por otro lado, las doctoras Jenniffer M. Santos Hernández –de la Escuela Graduada de Planificación en la UPR– e Isabel Rivera Collazo –del Instituto de Oceanografía Scripps en la Universidad de California en San Diego– ofrecieron una presentación sobre los trabajos realizados por la red RVCC en Puerto Rico. Entre las labores efectuadas hasta el presente se destacan las visitas a las comunidades con el propósito de conocer sus identidades, historias, realidades y experiencias. De esta manera, el equipo del RVCC genera relaciones de respeto y reciprocidad con las comunidades a fin de propiciar una colaboración activa entre las partes. En última instancia, se busca que todos aporten en la creación de conocimientos útiles para las comunidades que refuercen la mitigación de los efectos del cambio climático en sus costas.
Acorde con la doctora Santos Hernández, la experiencia de inmersión en las comunidades ha sido satisfactoria, mas no ha estado exenta de retos. En un aparte, la educadora explicó que existe una limitada cultura de participación ciudadana provocada por el incumplimiento de promesas por individuos externos a la comunidad. En otras palabras, las personas desconfían puesto que políticos y representantes de diversas instituciones se han comprometido a escuchar y atender sus necesidades, mas no cumplen con sus promesas. Por lo cual, a través de la red RVCC, se pretende darle voz a las comunidades y detener esta problemática histórica.
Por otra parte, en el transcurso de la conferencia, se realizaron otros paneles en que se discutieron mecanismos prácticos para integrar ideas, acercamientos y conocimientos en la toma de decisiones que faciliten el cuidado de las costas ante el cambio climático. Asimismo, se realizó un viaje de campo en que los presentes pudieron apreciar los trabajos que el proyecto RVCC está ejecutando en las comunidades de Cataño y zonas aledañas.
Durante las actividades, los participantes pudieron compartir con diferentes educadores y funcionarios como –por ejemplo– el doctor Daniel Wildcat, profesor de la Haskell Indian Nations University en Kansas e investigador principal del RVCC; el doctor Orestes R. Quesada González, vicepresidente de Asuntos Académicos e Investigación de la UPR; el doctor Reinaldo Berrios, del Decanato de Estudios Graduados e Investigación; y miembros de la Comisión Conjunta sobre Mitigación, Adaptación y Resiliencia al Cambio Climático del Senado y la Cámara de Representantes.
Rising Voices, Changing Coasts – Centro Regional de Puerto Rico y el Caribe
La red de investigación RVCC es un proyecto subvencionado por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés) a través de una asignación histórica de 20 millones de dólares. El proyecto cuenta con una duración de cinco años (2022-2027) y realiza su labor a través de cuatro centros regionales ubicados en Alaska, Hawái, Luisiana y Puerto Rico. En el contexto puertorriqueño, RVCC trabaja en las comunidades costeras de Guánica, Guayanilla, Cataño y Manatí.
Las doctoras Jennifer Santos Hernández e Isabel Rivera Collazo son las encargadas del Centro Regional de Puerto Rico. Actualmente, cuentan con un equipo de trabajo compuesto por siete personas –incluyendo tres estudiantes de la Facultad de Ciencias Sociales de la UPRRP–.
