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Egresada del PSAE del recinto gana premio TRIO Triunfador 2024

Natalia A. López Suárez
Estudiante Reportera
Oficina de Comunicaciones
Recinto de Río Piedras – UPR

La Asociación Caribeña de Programas de Oportunidades Educativas (ACPOE) otorgó a la doctora Leidy Valerio Pérez el premio TRIO Triunfador en la categoría doctoral. Valerio Pérez es egresada del Programa de Servicios de Apoyo al Estudiante (PSAE) de nuestro recinto que está adscrito a la Facultad de Estudios Generales.

Esta organización está dedicada a promover oportunidades educativas para personas provenientes de hogares en desventaja económica o social y de primera generación universitaria. Los Programas TRIO de nuestro Recinto, incluidos el TRIO Talent Search, TRIO Triunfador y National TRIO Achiever Award, son miembros de la ACPOE.

En el 2011 – cuando tenía 16 años – Valerio Pérez fue admitida a la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPR-RP) y fue recibida en el PSAE, del cual está muy agradecida. “En ocasiones, me pongo a pensar que hubiera sido de mí sin la ayuda del programa; posiblemente estaría en una carrera diferente o me hubiera tomado más tiempo en alcanzar mis metas. Estaré eternamente agradecida de PSAE porque influyó positivamente en las decisiones que tomaba y me permitió obtener mi máximo aprovechamiento académico”.

Como resultado de su esfuerzo, se graduó en el 2016 con un bachillerato en Ciencias Naturales con concentración en Biología Integrativa. Más tarde, en el 2021, culminó su doctorado en el Recinto de Ciencias Médicas (RCM) como Doctora en Medicina. Actualmente cursa su residencia de medicina interna.

Daphne Martínez Luengo, directora del PSAE, la describe como una persona trabajadora, estudiosa y humilde. “Va a contribuir mucho a la sociedad… Pienso que le dará de vuelta a Puerto Rico y a las personas de bajos recursos”, expresó.

Martínez Luengo destacó también el trabajo comunitario que ha realizado la doctora Valerio Pérez al convertirse en mentora en la Asociación de Pre Médica de Puerto Rico y realizar trabajo voluntario en las vacunaciones contra el COVID-19, en iniciativas del Recinto pa’la calle, Hospital del Niño, Hogar del Niño, VA Caribbean Healthcare System, Fundación Caritas Alegres, 5K Alianza de Autismo de Puerto Rico, Limpieza Internacional de Costas, Iniciativas de Paz: Misión Haití, American Red Cross, entre muchas más.

Valerio Pérez además se ha destacado en sus trabajos académicos e investigativos en temas relacionados a la salud. En el 2021, recibió el premio de trayectoria de investigación – otorgado por el RCM en los actos de graduación; en el 2022, fue la puntuación más alta en el examen de segundo año de los médicos residentes; y en el 2023, le fue otorgado el certificado de reconocimiento a estudiantes de medicina por su compromiso excepcional ofreciendo cuidado compasivo a los pacientes.

La Dra. Valerio Pérez nació en San Francisco de Macorís, en la República Dominicana, y junto a sus padres se mudó a Río Piedras (Puerto Rico) en el 2003.

En su país natal se acostumbra a matricular a los niños en las escuelas desde los 3 años, contrario a Puerto Rico, que usualmente es alrededor de los 5 años. “Con 8 años estaba en quinto grado, mientras mis compañeros tenían 9 o 10 años… La directora de la escuela quería bajarme de grado debido a mi edad, pero afortunadamente me permitieron empezar en quinto grado y demostrarle que podía con la carga académica”, comentó la Dra. Valerio Pérez, quien asegura que, a pesar de todo, pudo adaptarse a los cambios.

Asimismo, el uso de tecnología para hacer sus tareas fue un gran choque para la Dra. Valerio Pérez. “En mi país de nacimiento nunca había utilizado la computadora… Para obtener estas destrezas, tuve que ser autodidacta porque mis padres no conocían cómo utilizar las computadoras ni el internet”.

“Todos estos obstáculos ayudaron a mi crecimiento personal y educativo. Me enseñaron a ser perseverante, ser autodidacta y aprovechar las oportunidades que se me presentaban en la vida”, puntualizó.

Programa de Servicios de Apoyo al Estudiante

El PSAE es un programa federal financiado por el Departamento de Educación de los Estados Unidos y la Universidad de Puerto Rico (UPR), que se destaca por brindar apoyo a estudiantes de bajos recursos, primera generación universitaria y diversidad funcional a completar su grado de bachillerato en el Recinto de Río Piedras. Además de recibir fondos federales desde 1973, este programa, que desde su inicio ha estado adscrito a la Facultad de Estudios Generales, forma parte de una serie de programas especiales para estudiantes desventajados por el Título IV, parte A, subparte 4 del Acta de Educación Superior, según enmendada en 1965.

Durante los 50 años, el PSAE en el recinto ha brindado servicios de tutorías, mentoría, consejería y orientación académica para guiar al estudiantado a lograr la culminación de su bachillerato. Como resultado, se han atendido, aproximadamente, unos 10,000 gallitos y jerezanas. En los pasados tres años, se ha logrado un promedio de 95% de retención, 96% de buen aprovechamiento académico y un 46% de graduación.

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