Estudiante doctoral de Ciencias Naturales recibe beca del Departamento de Energía
Natalia A. López Suárez
Estudiante Reportera
Oficina de Comunicaciones
Recinto de Río Piedras – UPR
Ámbar Maldonado Santos, estudiante doctoral de la Facultad de Ciencias Naturales del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), se convirtió en la primera puertorriqueña a quien el Programa de Investigación para Estudiantes Graduados de la Oficina de Ciencia (SCGSR, por sus siglas en inglés) otorgó la beca del Departamento de Energía federal (DOE, por sus siglas en inglés).
El SCGSR ayuda a estudiantes doctorales a desarrollar la investigación de su tesis mientras trabajan en un Laboratorio Nacional del Departamento de Energía (DOE), colabora con científicos de talla mundial y utilizan sus instalaciones de última generación e instrumentación científica de vanguardia.
En su caso, Maldonado Santos estará trabajando por un año en el National Renewable Energy Laboratory (NREL) en Denver, Colorado. Allí estará realizando pruebas electroquímicas como parte de su proyecto investigativo.
“Para mí es un honor poder abrir esa puerta para futuros estudiantes y que Puerto Rico siga resonando por todas partes del mundo en el campo de las ciencias interdisciplinarias. Le estoy sumamente agradecida a todos mis mentores quiénes creyeron en mí y me apoyaron en este proceso”, comentó la estudiante, que es la primera puertorriqueña en recibir esta beca.
La beca de investigación le provee además un estipendio mensual para ayudar con el costo de la vivienda, comida y cobertura de plan médico, así como cubrir los gastos de pasajes de vuelos.
Maldonado Santos posee un bachillerato en Química Industrial de la Universidad Interamericana, recinto de Bayamón y, actualmente, es estudiante doctoral en el programa graduado de Química del Recinto de Río Piedras de la UPR. Su tesis se enfoca en la comprensión del diseño ideal de un electrocatalítico a base de metales de transición para mejorar la reacción de la evolución del oxígeno en la electrólisis del agua bajo un medio alcalino con membranas de intercambio aniónico.
Durante el proceso de estudios graduados, Maldonado Santos ha contado con el apoyo de su mentor, el Dr. Lisandro Cunci. “Ha sido un recurso de apoyo instrumental para fomentar un buen autoestima para incitar a exponerme a nuevas oportunidades”, expresó.
Añadió también otros apoyos del NREL quienes la ayudaron a desarrollar la propuesta que envió para la beca de SCGSR: los doctores Bryan Pivovar, Shaun Alia y Carlos Báez Cotto, así como la doctora Melissa Kreider.
Sobre la selección de SCGSR
Los galardonados fueron seleccionados entre un grupo diverso de candidatos procedentes de instituciones de todo Estados Unidos, incluyendo a Puerto Rico. La selección se basó en un examen de méritos realizado por expertos científicos externos. Son estudiantes graduados que están realizando doctorados en ciencias, matemáticas, ingeniería, ciencias de cómputos u otras áreas específicas en las ciencias ambientales y que estén alineados con la misión de la Oficina de Ciencias son elegibles para solicitar al programa de SCGSR.
Desde 2014, el programa SCGSR ha proporcionado a más de 1,150 graduados estadounidenses de 165 universidades fondos suplementarios para llevar a cabo parte de su investigación de tesis en un laboratorio del DOE en colaboración con un científico del laboratorio del DOE.
En este cohorte, más del 31% de los seleccionados de SCGSR son mujeres, alrededor del 16% de los participantes asisten a instituciones que sirven a minorías, y el 13% son de instituciones en jurisdicciones que forman parte del Programa Establecido para Estimular la Investigación Competitiva (EPSCoR).
