Escuela Graduada de Trabajo Social celebra 90 años de compromiso y transformación social
Brian Miranda Matta
Reportero
Oficina de Comunicaciones
Recinto de Río Piedras – UPR
Fundada en 1934, la Escuela Graduada de Trabajo Social Beatriz Lassalle (EGTSBL) se prepara para conmemorar nueve décadas de servicio y educación dedicada a formar profesionales comprometidos con el bienestar y la justicia social. Con una historia marcada por su enfoque en la equidad, la inclusión y la transformación de las comunidades vulnerables, esta institución se ha convertido en referente del desarrollo del trabajo social en Puerto Rico y Latinoamérica.
En su origen, la EGTSBL comenzó como un curso graduado en la Facultad de Educación durante la década de 1920. Sin embargo, tras su establecimiento y acreditación por la American Association of Schools of Social Work, se transformó en la escuela profesional más antigua de la Facultad de Ciencias Sociales y la segunda escuela graduada del Recinto de Río Piedras. Desde entonces, la Escuela se ha caracterizado por ser pionera en su especialidad.
En Puerto Rico, la EGTSBL ha creado importantes ofrecimientos como la primera biblioteca en trabajo social; el primer programa doctoral en la disciplina y la primera revista arbitrada de trabajo social, Revista Análisis. Mientras que, a nivel internacional, la institución se distingue como la segunda escuela de trabajo social en Latinoamérica.
A lo largo de su trayectoria, las contribuciones de la EGTSBL han sido tan diversas como la variedad de egresados que han pasado por sus aulas durante las últimas nueve décadas, abarcando tres áreas fundamentales: enseñanza, servicio e investigación, según afirmó la directora interina, doctora Elithet Silva Martínez.
Según explica la educadora, las aportaciones desde este programa graduado trascienden el ámbito educativo, respondiendo a las necesidades puntuales de la sociedad puertorriqueña. “Creemos en la contribución que hace la Escuela, no solo para procesos académicos, sino para procesos organizativos, comunitarios, para prestación de servicios y de ahí nutrir lo que se hace no solo en la Universidad, sino en el país”, expresó Silva Martínez.
Acorde con el doctor Larry Alicea Rodríguez, estas aportaciones de la Escuela se exhiben desde su fundación. Las primeras educadoras de la institución –como Beatriz Lassalle– “acuerparon” las luchas sociales y ofrecieron soluciones que son vigentes en la actualidad. Por ejemplo, se ha identificado –históricamente– que las docentes de la EGTSBL fueron precursoras en la conceptualización y el desarrollo de agencias públicas como el Departamento de la Familia. Por lo cual, la nueva cepa de estudiantes y docentes poseen la responsabilidad de ofrecer continuidad al legado de sus predecesoras.
“La Escuela ha estado en las luchas sociales, ha dicho presente desde perspectivas críticas y propositivas, combatiendo la injusticia social en dondequiera que se encuentre […] Esa es la forma en que hemos honrado a nuestras fundadoras sabiendo que ellas estuvieron respondiendo a los retos de los tiempos y nosotros estamos también en esa respuesta: resistiendo y proponiendo”, sostuvo Alicea Rodríguez, coordinador del programa doctoral.
Desde otra perspectiva, el programa académico ha enfrentado diversos retos a lo largo de sus 90 años de historia. Según reflexionan los educadores y administrativos de la EGTSBL, las diferentes problemáticas sociales que han afectado al país también han impactado a la Escuela y su labor. Entre los diversos desafíos se encuentran la crisis económica, las políticas neoliberales, la violencia estructural, entre otros. Sin embargo, la EGTSBL ha logrado sobrepasar las dificultades al reconocer que su prioridad es ofrecer una educación vinculada con las comunidades. “En estos 90 años, ciertamente es un reto continuar prestando servicios de excelencia, pero seguimos preparando profesionales que –con mucho orgullo y sacrificio– llegan, permanecen y contribuyen”, aseguró la doctora Jenice Vázquez Pagán.
De cara al futuro, la Escuela se plantea nuevos desafíos, como una revisión curricular y un proceso de reacreditación. No obstante, las iniciativas a largo plazo no se quedan ahí. La EGTSBL se propone fortalecer sus alianzas con diversos sectores del país, incrementar el análisis de políticas públicas, mantener la educación continua de trabajadores sociales y ampliar la internacionalización de sus iniciativas académicas e investigativas. Actualmente, la Escuela cuenta con lazos colaborativos con instituciones provenientes de República Dominicana, Estados Unidos, El Salvador, Panamá, Chile, entre otros.
XVII Conferencia Conmemorativa Dorothy D. Bourne
Como parte de la celebración de su 90 aniversario, se realizará la XVII Conferencia Conmemorativa Dorothy D. Bourne bajo el tema “Violencia estructural y su impacto en los derechos humanos: Una mirada desde el trabajo social”. En el transcurso de la actividad se ofrecerán cinco paneles de discusión relacionados con temas como violencia y empobrecimiento, cambios demográficos, salud y uso de sustancias, entre otros. El evento se llevará a cabo el viernes, 27 de septiembre de 2024 –de 8 a.m. a 4 p.m.– en el anfiteatro 1 de la Facultad de Estudios Generales.
La actividad será abierta al público, libre de costo y se podrán ofrecer créditos de educación continua para trabajadores sociales, así como horas de educación –a través de la Oficina de Ética Gubernamental– para los servidores públicos.
