Reconocen la trayectoria y contribuciones de las doctoras Carmen S. Maldonado-Vlaar e Ingrid Montes en el portal Boricuas Distinguidos 2.0
Por Carliany Ruiz Ramos
Estudiante PEAF
Oficina de Comunicaciones
UPR Recinto de Río Piedras
Fotos por Daniel A. Vidot Larriuz
El Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico celebró el reconocimiento otorgado por la organización Boricuas Distinguidos 2.0 a las doctoras Carmen S. Maldonado-Vlaar e Ingrid Montes, dos profesoras e investigadoras, cuyas trayectorias han tenido un impacto significativo en la academia, la investigación científica y la formación de nuevas generaciones de profesionales.
Boricuas Distinguidos 2.0 es una organización dedicada a celebrar y destacar a puertorriqueños que han hecho contribuciones notables en distintos campos como la música, el deporte, la ciencia, la cultura, el activismo y otros ámbitos de la vida pública.
Desde las disciplinas de neurociencia y química, respectivamente, Maldonado-Vlaar y Montes han contribuido al fortalecimiento de la educación científica en Puerto Rico y al desarrollo de oportunidades para estudiantes de diversos trasfondos.
La doctora Maldonado-Vlaar, neurocientífica conductual y profesora del Departamento de Biología de la UPR-RP, cuenta con casi tres décadas de servicio universitario. Obtuvo su doctorado en Neurociencia Conductual en Northeastern University en Boston, Massachusetts, y realizó su entrenamiento postdoctoral en Neurofarmacología en The Scripps Research Institute en San Diego, California.
Su investigación se centra en la neurobiología de la adicción, particularmente en los mecanismos celulares y neuroanatómicos asociados a la adicción a la cocaína y otros trastornos mentales. Sus hallazgos han sido publicados en revistas científicas de alto impacto y la han llevado a ocupar roles de liderazgo académico como editora asistente de Behavioral Neuroscience.
Uno de los pilares de su carrera ha sido la mentoría. A lo largo de los años ha orientado a más de 500 estudiantes subgraduados y graduados, en su mayoría mujeres, promoviendo la inclusión de grupos históricamente subrepresentados en las neurociencias. Además, codirige los programas NeuroID y NeuroGRAD, los únicos programas formales de adiestramiento en neurociencia del sistema UPR, y fundó el Centro de Investigación Interdisciplinaria y Aprendizaje Subgraduado (CRIIAS). Este espacio ayuda a promover la participación activa de los estudiantes subgraduados en el área de la investigación. Además, facilita la realización de diversas actividades académicas que estimulan el aprendizaje y la producción intelectual.
Entre sus múltiples reconocimientos se destacan el Bernice Grafstein Award for Outstanding Accomplishments in Mentoring de la Society for Neuroscience (2020) y el Premio a la Excelencia en STEAM otorgado por la UPR-Río Piedras en 2024.
Por su parte, la doctora Ingrid Montes lleva cuatro décadas de servicio a la Universidad de Puerto Rico, un número significativo de ellos en el Departamento de Química del Recinto de Río Piedras. Es conocida como una de las figuras más influyentes en la enseñanza, la investigación y la divulgación de la química en el país y a nivel internacional. Su trabajo integra la investigación en química organometálica con énfasis en derivados de ferroceno, y la educación química basada en la innovación curricular y la química verde.
Montes es autora del primer libro electrónico para el laboratorio de química orgánica y ha dirigido la investigación de más de 100 estudiantes a través de programas como NIH MARC (National Institute of Sciences – Maximizing Access to Research Careers), RISE (Research Initiative for Scientific Enhancement), NSF LSAMP (National Science Foundation – Louis Stokes Alliances for Minority Participation) y NSF REU (Research Experiences for Undergraduates), así como del programa SEED-PR (Summer Experience for the Economically Disadvantaged Puerto Rico), enfocado en estudiantes de escuela superior.
Su liderazgo institucional incluye la visión de uniformar los cursos de química en el sistema de la Universidad de Puerto Rico (UPR), la revisión curricular del bachillerato y su gestión como Decana Auxiliar de Estudios Graduados e Investigación de la Facultad de Ciencias Naturales. Además, ha sido consejera por 35 años del Capítulo Estudiantil de la American Chemical Society (ACS) y actualmente asesora el Capítulo de SACNAS (Society For Advancement of Chicanos/Hispanics and Native Americans In Science) en la UPR-Río Piedras
Como parte de su compromiso con la divulgación científica, es fundadora del festival la Magia de la Química, iniciativa adoptada internacionalmente por la ACS, y cocreadora de una serie de seminarios web en español dirigidos a fortalecer la conexión entre academia, industria y comunidad.
El reconocimiento de Boricuas Distinguidos 2.0 reafirma el impacto nacional e internacional de ambas académicas y resalta al Recinto de Río Piedras de la UPR como un espacio de excelencia educativa e investigación científica.
