Estudiantes de ciencias físicas y astronomía se benefician de una red mundial de telescopios robóticos
Natalia A. López Suárez
Estudiante Reportera
Oficina de Comunicaciones
Recinto de Río Piedras – UPR
Foto por Lianibel Ortiz Serrano
Mediante un acuerdo de colaboración entre la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPRRP) y el Observatorio Las Cumbres (LCO, por sus siglas en inglés), estudiantes e investigadores se exponen a una red mundial de telescopios robóticos, a través de la cual podrán hacer uso de herramientas disponibles para el estudio e investigación de la astronomía.
El telescopio robótico es un instrumento de observación astronómica que permite, en este caso, que los estudiantes haciendo la observación estén en Puerto Rico, pero recibiendo los datos de cualquier parte del mundo solo utilizando un dispositivo electrónico.
LCO es un instituto científico, sin fines de lucro, cuya misión es promover la ciencia y la educación. A través de su programa USA Sky Partners, al cual investigadoras del recinto riopedrense de la UPR están asociadas, LCO asigna recursos y provee experiencias a sus miembros como la utilización de esta red de telescopios robóticos y participar de conferencias nacionales y de viajes educativos.
En sus inicios, USA Sky Partners fue un programa piloto del LCO creado para promover la investigación astronómica utilizando la red de telescopios en cursos académicos para estudiantes universitarios. En el 2022, esta colaboración fue implementada en la UPRRP por las doctoras Carmen Pantoja Pantoja, del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Naturales, y Mayra Lebrón Santos de la Facultad de Estudios Generales.
LCO facilitó a los estudiantes matriculados en los cursos de ambas profesoras -de astronomía descriptiva y de ciencias físicas, respectivamente-, una variedad de telescopios robóticos para hacer observaciones, independientemente de dónde se encuentren físicamente.
Durante esta nueva propuesta, además de beneficiar a grupos de estudiantes de astronomía en el recinto riopedrense de la UPR sin fácil acceso a instalaciones astronómicas profesionales, las doctoras Pantoja Pantoja y Lebrón Santos planifican desarrollar talleres para que maestros de física tengan la oportunidad de elaborar un proyecto de investigación. Al reconocer los obstáculos que puede provocar el material en inglés, para las doctoras es esencial crear y ofrecer los recursos educativos en español también a través de este proyecto.
Los estudiantes que participan del programa USA Sky Partners también tienen la oportunidad de investigar las estrellas dobles, redactar artículos científicos y publicar sus resultados. Luego, algunos podrían ser seleccionados para presentar en la reunión científica interdisciplinaria anual de Puerto Rico.
La doctora Lebrón Santos destacó que “el estudiante que está participando del curso pasa por el proceso completo de investigación hasta la publicación de los resultados… El valor de esto es que es un proyecto donde el estudiante tiene la oportunidad de llegar hasta el final”.
El colapso del radiotelescopio del Observatorio de Arecibo detuvo muchas de las actividades que se realizaban con los estudiantes. Por esta razón, la doctora Pantoja Pantoja expresó: “Para nosotros es una buena oportunidad porque nos permite brindar a los estudiantes una facilidad nueva… Hacemos algo atractivo durante el curso que es muy diferente a lo usual, te permite sentir vivo lo que estás estudiando”.
El acuerdo con nuestro Recinto estará vigente hasta el 2027.
Sobre LCO
La red global de telescopios del Observatorio Las Cumbres fue fundada en 2005 por el tecnólogo Wayne Rosing. LCO es un instituto científico sin fines de lucro que abordó la creación de su red mundial de telescopios robóticos desde la perspectiva de una “startup” de alta tecnología con la misión de promover la ciencia y la educación.
Sobre USA Sky Partners
USA Sky Partners es un programa piloto, financiado por el programa Asociaciones en Investigación y Educación en Astronomía y Astrofísica (PAARE, por sus siglas en inglés) de la National Sciences Foundation. La experiencia de investigación de este programa se denomina Seminario de Investigación en Astronomía, donde los estudiantes seleccionarán objetivos para estudiar, aprenderán a utilizar los telescopios LCO, escribirán una breve propuesta para su objetivo, harán observaciones y aprenderán a escribir un artículo como parte de su proceso de investigación.
Para más información puede acceder a lco.global.