Berta Cabanillas
Dietista, escritora de libros de cocina
Berta Francisca Cabanilla Baquero, nace en 1894 en Mayagüez, Puerto Rico. En el 1915, se graduó de la Escuela Normal en el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez y continuó sus estudios en educación en ese mismo colegio hasta el 1931. En el 1927, en Radford College, Womans Division, Virginia Polytechnic Institute, completó su bachillerato. Obtuvo una maestría en School of Buisiness de Chicago University en 1935. Desde el año académico 1943-44 al 1950-51 continuaba cursando estudios avanzados conducentes al doctorado. Comenzó a laboral en la Universidad de Puerto Rico en 1927 en el Departamento de Economía Doméstica y entre sus tareas estaba “Teaching with Coffee Rooom supervision wich makes a full program”. Durante el 1943, supervisó comedores escolares en toda la Isla.
Perteneció a las siguientes asociaciones: “American Home Economics Association”, “Puerto Rico Home Economics Association”, “Puerto Rico Dietetic Association” y “Voluntary Dietitian American Red Cross”. Fue directora del “Coffee Room” en 1938 al 1939; “Dietitian in Carlota Matienzo Residence Hall” de la Universidad de Puerto Rico, (1927-31); “Instructor in Home Economics” (1931-38); y “Assistant Professor of Home Economics”. Escritora de libros desde 1927, El folklore en la alimentación puertorriqueña, San Juan, PR: Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1983; Orígenes de los alimenticios del pueblo de Puerto Rico. Madrid: N.P., 1955. El puertorriqueño y su alimentación a través de su historia (siglos XIV al XIX). San Juan: Instituto de Cultura Puertorriqueña, 1973. Print. Cabanillas, Berta, Carmen Ginorio, y Carmen Quirós de Mercado. Cocine a gusto. San Juan, P.R.: Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 2001 [1950].
Además, dictó las siguientes conferencias: La educación del consumidor en el 1948, Alimentación del Siglo XIX, historia y utilización de frutas citrosas en el 1951, Falacias sobre nutrición en el 1952 y “Our Cultural Pattern and Education in Puerto Rico” en el 1950 en Radford College, Virginia. En 1951, ofreció una cátedra en el Instituto de Cultura de Puertorriqueño, sobre El Origen de los hábitos alimenticios de Puerto Rico. Su libro, La historia de la alimentación, como objeto de estudio, ha sido subvalorada en la academia luego del esfuerzo de Berta Cabanillas ” (Custodios de Memorias, pag. 219, Memorias Alimentarias en los laberintos de los archivos). En 1956, luego de 29 años de servicio, renuncia a la Universidad de Puerto Rico.
Marie Vestal
Nutrición, directora del Departamento de Economía Doméstica
Marie Vestal nace en el 1890 en Washington, EEUU. Obtuvo su bachillerato en ciencias del Colegio del Estado Pullman, en Washington, DC, en 1913 y su maestría en Columbia University, Teachers College en 1929. Desde el 1911 fue maestra rural en Gold Bason, en Washington y desde el 1913 al 1921, profesora de Economía Doméstica en Sprage Hillyard, Everett y Tacoma en Washington.
Comenzó a laborar en la Universidad de Puerto Rico, en el Departamento de Economía Doméstica en 1921, ofreciendo cursos de nutrición. Fue directora del Departamento de Economía Doméstica desde el 1937 al 1947. Perteneció al Club SHP de Economía Doméstica como Presidenta Honoraria (Revista La Torre, 17 octubre 1945) y sus publicaciones fueron “Clothings the baby in the Tropics” “Bulletin”, “Bureau of Supplies”, “Printing and Transportation”, San Juan, PR 1928, “Junior Home Economics”, Bulletin PR Home Economics Association, January 1938 y “Several other magazine articles in local papers and aboard”, (sf).
A su retiro, en 1947, la sustituye Lydia Robert.
Elsie Mae Willsey
Dietista y Supervisora (directora) de Economía Doméstica
Elsie Mae Willsey nace en 1877. Estuvo en “Training”, un año en Chicago Teachers College, tres años en University of Chicago con un PhB en Educación en el 1913, “and Half of work required for MA in Education completed in University of Chicago”. Tuvo un minucioso entrenamiento y amplia experiencia en el campo de la Economía Doméstica.
En 1931, Elsie Mae Willsey, quién era “Associate Professor & Head, Home Economics Department”, le escribió a Mr. Julio García, “Dean of College of Liberal Arts”, para que, en los cursos de “Dietitians and Nutritionists” se incluyeran “two-point course in physiology and hygiene or elementary anatomy”. Evidentemente Elsie Mae Willsey, entendía que se necesitaban otros cursos para desarrollar a sus estudiantes en el campo de la Economía Doméstica. Trabajó en una investigación de comida, ropa y gestión en el hogar. Entre sus haberes podemos destacar que en 1931, Elsie Mae Willsey fue Inspectora General de Economía Doméstica con la Junta Insular de Educación Vocacional, fue directora del Departamento de Economía Doméstica, Presidenta Honoraria de la Asociación de Economía Doméstica de Puerto Rico y supervisó, en 45 municipios de Puerto Rico, clases de Economía Doméstica.
La presidenta de la Asociación de Economía Doméstica de Puerto Rico, le solicitó al rector de la Universidad de Purto Rico, Dr. Jaime Benitez en el 1948, que le diera el nombre de Elsie Mae Willsey a la residencia de señoritas que se iba a construir en la Universidad de Puerto Rico (posteriormente se le nombró Residencia Carlota Matienzo).
“Miss Willsey was selected because of her thorough training and broad experience in the field of home economics. During the first year that Miss Willsey was in charge as Supervisor, classes were held in 45 municipalities. Because of the shortage of teachers, four vacancies remained throughout the year. The work was distributed among 11 high schools, 21 continuation schools, 19 elementary schools, besides classes in the University and in the University High School. The total enrollment in home economics classes was only 3,422 students. The work covered a study of foods, clothing, and household management. In the food work, the main stress was on food values and the selection and preparation of native products. In the work of vegetables, the products of school gardens were utilized. Two exhibits of work in home economics were held during the year, one in San Juan and the other at the regional fair of the American Red Cross”.
“Some of the chief difficulties at that time were the shortage of teachers, the lack of adequate preparation of some of the teachers in charge of classes in home economics, and the lack of a full adaptation of the work to the needs, interests, and conditions of Puerto Rico. Miss Willsey was instrumental in introducing a new course of study at the University of Puerto Rico for the proper training of home economics teachers. This new four-year course led to the degree of bachelor of arts, specializing in home economics. A diploma in home economics was issued at the end of three years of work. Miss Willsey also introduced new courses of study in clothing and textiles, foods, and household management in elementary and high schools to make the work more adaptable to the needs and conditions of Puerto Rico”.
En un escrito de la obra de Elsie Mae Willsey, por José Padín en 1947, indica que tuvo un ejemplo de pura gratitud filial en su amplio significado, fue una de las más destacadas progenitoras del grupo social de Economía Doméstica. Especialista en el arte de la cocina, recomendaba tortillas de china (síntesis de huevo de gallina y frutas cítricas descubierta por especialistas en nutrición) y otras fantasías culinarias. Indica además que, Elsie Mae Willsey dio los mejores años de su vida y preparó una legión de maestras para que continuaran y apliaran su labor. Termina indicando que Elsie Mae Willsey fue una benefactora de Puerto Rico.
Trabajó en la Universidad de Puerto Rico desde el 1931 al 1937.