Nuestro recinto será parte de la administración del Observatorio de Arecibo en proyecto financiado por la NSF

El Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR) formará parte del grupo de cuatro instituciones que administrarán el centro educativo que comenzará a funcionar a principios de 2024 en el Observatorio de Arecibo.

Con una asignación total de $5.5 millones —$900,000 para el Recinto de Río Piedras de la UPR—, la Fundación Nacional de Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés), financiará el rescate de este emblemático enclave de gran tradición astronómica con la participación —además de la UPRRP— de Cold Spring Harbor Laboratory, la Universidad del Sagrado Corazón y la Universidad de Maryland, Baltimore County (UMBC).

La propuesta es la materialización de un acuerdo colaborativo entre estas cuatro entidades con la NSF, quien es la propietaria del terreno y de las instalaciones del Observatorio de Arecibo.

La participación de nuestro recinto en este trascendental proyecto educativo ha sido posible al liderazgo del Dr. José L. Agosto Rivera, como investigador principal, y un grupo de profesores integrado por el Dr. José Soto Sonera, de la Facultad de Educación; el Dr. Joseph Carroll Miranda, también de la Facultad de Educación; el Dr. Amilcar Vélez, del Departamento de Geografía de la Facultad de Ciencias Sociales; el Dr. Jaime Abreu, de la Facultad de Educación y los profesores Cristina Martínez Benito, Alfredo Ghezzi y Miguel Urdaneta de la Facultad de Ciencias Naturales.

“Es un gran honor y es bien esperanzador que se vaya a crear este centro en Puerto Rico, ya que, en las pasadas experiencias de otros países, la inversión en la educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) se traduce en innovación tecnológica y en crecimiento económico. Así que eso es lo que quisiera para Puerto Rico, y esto es un paso hacia adelante”, expresó Agosto Rivera en entrevista con el periódico El Nuevo Día.

El Recinto de Río Piedras tendrá a su cargo tres pilares fundamentales de la propuesta: 1) La investigación en educación STEM; 2) la integración de la pedagogía culturalmente sostenible en la educación STEM y: 3) el entrenamiento de maestros y profesores en investigación convergente y la creación de currículo que integre a estudiantes de escuela superior y de bachillerato en dichas experiencias de investigación. 

Este entrenamiento tendrá una duración de aproximadamente 2 años e incluirá el proceso desde el diseño experimental y su implementación hasta la publicación de los resultados y la preparación de propuestas para solicitar fondos externos.  

En las instalaciones del Observatorio, el equipo de la UPRRP operará desde el “Centro de Arecibo para la Educación Científica Culturalmente Relevante e Inclusiva, Habilidades Computacionales y Participación Comunitaria”, abreviado como “Arecibo C3” para acentuar los pilares del centro que son la ciencia, la computación y la comunidad.  

“Es un superhonor que la Universidad de Puerto Rico sea parte de esta transformación”, dijo Agosto Rivera. “Este centro puede contribuir a la visión de país. Nosotros, en Puerto Rico, somos una fábrica de estudiantes STEM… los estudiantes no terminan de graduarse cuando ya los están reclutando dondequiera. Así que entiendo que este centro puede convertirse en un ‘hub’ (centro) para continuar con eso que estamos haciendo”, añadió.

Por su parte, la rectora del Recinto de Río Piedras de la UPR, extendió “en nombre de nuestra comunidad universitaria —y en el mío propio— el agradecimiento y las felicitaciones al Dr. Agosto Rivera y todo el equipo de trabajo, con la certeza de que estos recursos rendirían los frutos esperados”.